Si has contactado conmigo porque quieres tratar tu ansiedad, una petición común el primer día que empezamos a hablar es que te ayude a “deshacerte” de la ansiedad. El propósito con el que vienes al psicólogo es claro: curar la ansiedad para que desaparezca, dejar de sentir el malestar que te acompaña y recuperar la tranquilidad.
Pero ¿es posible curar la ansiedad eliminándola por completo? ¿Qué significa realmente superar la ansiedad? ¿Cómo se trata un problema de ansiedad desde la psicoterapia?
¿Cómo tratar o curar la ansiedad?
Cuando hablamos de curar la ansiedad, comenzamos con un malentendido, basado en lo poco que sabemos de lo que es la ansiedad y de la función que desempeña. La ansiedad es una respuesta de activación que históricamente hemos tenido y que se produce cuando percibimos que hay una situación que entraña peligro, sea este real o imaginado. (Lo explico con una gráfica en La curva de la ansiedad.)
Por tanto, eliminar la ansiedad significaría eliminar una respuesta de activación ante el peligro: moriríamos atropellados, ahogados o en un incendio de no tener tal respuesta. La idea de tratar o curar la ansiedad adquiere entonces otra perspectiva, que se resuelve con una pregunta: ¿A qué se refiere la persona por “ansiedad”?
Al ponernos en modo peligro, esta activación genera un torrente de neurotransmisores que se disparan y preparan tu cuerpo para cualquier acontecimiento. Muchas veces las consecuencias de nuestra activación son las que nos parecen desagradables y justamente aquello de lo que nos queremos librar. Esta tendencia a buscar una manera de reducir nuestro malestar lo más rápidamente posible nos da un alivio a corto plazo, porque nos deshacemos de las señales de malestar.
Si tiramos de la lengua a la persona, acabará diciendo: “Quiero tratar mi ansiedad y dejar de tener esas sensaciones tan incómodas: las palpitaciones fuertes en el pecho, los mareos o la sudoración en las manos cuando estoy...”
Esto sería similar a decir “no quiero sentir” o “quiero evitar sentir sensaciones que considero desagradables”, pero ya cambia toda nuestra relación con la ansiedad. Darse cuenta de ello es un paso imprescindible para realizar un trabajo psicoterapéutico eficaz y es lo que distingue una buena terapia psicológica del humo de gurús y de las soluciones rápidas.
Se podría resolver la pregunta de ¿cómo tratar o controlar la ansiedad? simplemente respondiendo que se hace de la manera opuesta a la que los gurús te indican. Si un “profesional” te dice que es posible vivir sin sentir sensaciones desagradables o te ata mediante “productos naturales” a una vida sin ansiedad, no te está ayudando. ¡Huye!
El problema está en que a corto plazo sus técnicas funcionan muy bien, pareciendo que resuelven tu ansiedad de manera milagrosa al aliviar las sensaciones desagradables. A largo plazo... Bueno, hay quien está leyendo este artículo porque eso no le funcionó. De hecho, si has pasado por estos “gurús”, a medio-largo plazo están manteniendo el problema de tu ansiedad, pero cobrándote por sus productos y justificando tu ansiedad en tu falta de compromiso con su parafernalia.
Entonces, ¿cómo superar la ansiedad?
Para superar la ansiedad, habrá que:
- Saber qué es lo que se entiende por ansiedad y cómo se desencadena este proceso. Comprender el funcionamiento de la ansiedad permite interpretar las sensaciones de una forma diferente y empezar a identificar qué factores están relacionados con su aparición.
- Averiguar qué se estaba haciendo para forzar esa bajada de ansiedad antes de decidir venir a terapia psicológica. Evitar situaciones, escapar, buscar constantemente tranquilidad, comprobar que todo está bien, pedir seguridad a otras personas o intentar controlar cada sensación puede generar alivio a corto plazo, pero contribuir a mantener el problema.
- Comprender cómo nuestro aprendizaje casual de una situación ha cristalizado en un esquema de actuación que parecía resolver el problema (pero no ha hecho más que mantenerlo).
- Modificar o desaprender tales conductas, sustituyéndolas por otras. Esto significa afrontar el malestar y desarrollar una relación diferente con los pensamientos y las sensaciones que generan ansiedad.
- Comprobar tu relación con aquello que desencadenaba tu ansiedad y ver que ya no tienes miedo a los estímulos (externos o internos) que te hicieron venir a terapia. Has solucionado tu problema de ansiedad.
¿Quieres solucionar tus problemas de ansiedad?
Si la ansiedad está afectando a tu bienestar, a tus relaciones, a tu trabajo o a tu vida cotidiana, un proceso de terapia psicológica puede ayudarte a comprender qué está ocurriendo y a identificar las estrategias que están manteniendo el problema. Puedes ver cómo trabajo en terapia psicológica de la ansiedad.